小鉄の放射線治療が終わった。

　小鉄はとても頑張った。

　平日は毎日早朝から車で片道３時間かけて県外の病院へ行き、病院で３時間過ごし、また片道３時間かけて帰って来る。

　疲れきっていたと思う。

　毎朝小鉄は、みじろぎひとつせず、ハーネスをつけられていた。

　いつもはお散歩するよ、と声をかけると柴距離を保ちつつも近寄って来て、ハーネスをつけると玄関前でスタンバるのに……

　病院へ行く日は、ハーネスをつけても動かない。

　行きたくなかったんだろうな……

　それでもリードを引くと、素直について来た。

　小鉄には、放射線治療が自分の治療のためだなんてわからない。

　痛くても、その状態を受け入れて、予後なんて意識しない。

　だから、小鉄が頑張ったのは、ひとえに私たちのためだ。

　ありがとう、小鉄。

　小鉄にとってこの辛い１ヶ月に見合うだけの幸せを、私たちは残り少ないであろう小鉄に与えられるだろうか？

　そして、後どれくらい一緒にいて、愛し合えるだろうか？

　毎晩小鉄の腫瘍を撫で、どうか小さくなりますようにと祈っている。

　小鉄の腫瘍は少しだが小さくなった。

　末期癌なため望み薄だったが、少しとはいえ小さくなった。

　嬉しくて嬉しくて、小鉄が頑張ったからだねといっぱい褒めた。

　小鉄に治療を続けさせてやりたい……

　だが、今回までの治療費で100万円近くかかった。

　もうお金がない。

　父の容態も悪い。

　抗がん剤治療を続けるにはまだお金が必要で、必要かつ可能ならば何度だって放射線治療を受けさせたい。

　自分の不甲斐なさが情けない。

　せめて治療を諦めるときは、お金が尽きたときではなく、小鉄が生きることに限界を感じたときにしたい。

　でも今は、小鉄のために色々なものを食べさせて、色々なところに連れて行きたい。

　川遊びだってもっとさせてあげたいし、山や森の中を散策もしたい。

　一緒にお昼寝して、一緒にお散歩したい。

　頑張ろう。

　小鉄が頑張っている以上に頑張るのが私の役目だ。

　天気がよいので小鉄を水遊びに連れて行く。

　久しぶりの水遊びで、ご機嫌な小鉄。

　この子と見る桜も、これで最期かもしれない。

　毎日毎日写真を撮っている。

　いつかの日のために。

　小鉄のこぶが日を経るごとに大きくなっていく。

　手のひらを右目に近づけると嫌がり、電車を見てもはしゃがなくなってしまった。

　優しく、優しく小鉄の頭を撫でると、気持ちよさそうに目を閉じるから、繰り返し撫でる。

　どうか放射線治療が間に合いますようにと、毎日祈っていた。

　そして遂に、４月２日、放射線治療が始まった。

　獣医師の先生にこぶが大きくなっていることを伝えると、再度ＣＴ画像を撮ってから放射線治療をすることになった。

　数時間後、獣医師の先生から説明を聞く。

　私の感覚では「かなり」だが、先生曰く「少し」腫瘍が大きくなっている、と。

　腫瘍が小さくなるかどうかはわからないそうだ。

　痛み止めについて聞くと、痛み止めを飲むと抗がん剤治療ができないとのことだったので、抗がん剤治療を優先する。

　戻ってきた小鉄の右腕には包帯が巻かれていた。

　麻酔用の針を刺したままにするためとのことで、取るのは週末ごとだそうだ。

　早く病院を出たがってはいたが、思ったより元気そうでほっとした。

　それから放射線治療を続けること２日、ようやくクラウドファンディングの審査に通過した！

　小鉄にできることはなんでもしてやりたい。

　少しでもこの子が、健やかに幸せに過ごせますように。

　そんな想いで始めたクラウドファンディングだが、支援者の方々のメッセージに励まされたのは私のほうだった。

　小鉄、一緒に頑張ろうね！